El especialista Santiago Mallebrera clausura con una brillante lección magistral el ciclo de la Universidad Abierta para Mayores en un concurrido Centro Cultural Virgen del Carmen.
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Con un rotundo éxito de participación y un público entregado, ayer finalizó el atractivo y original curso sobre el Antiguo Egipto: la vida en las orillas del Nilo. El Auditorio del Centro Cultural Virgen del Carmen, que ha registrado una notable asistencia media de unos 176 espectadores por sesión, acogió la sexta y última lección magistral de este ciclo enmarcado en la Universidad Abierta para Mayores, bajo el título «La vida a las orillas del Nilo II – La intrahistoria y otras historias del Antiguo Egipto».
El encargado de cerrar esta edición fue el reconocido experto en intrahistoria egipcia y lengua jeroglífica Santiago Mallebrera, quien encandiló a los asistentes con una exposición tan rigurosa como sabrosa sobre el origen, la producción, el uso y los misterios del vino y la cerveza en la civilización faraónica; dos bebidas milenarias cuyos secretos de elaboración han perdurado hasta nuestros días.
La Cerveza (Henket): El pan líquido de los faraones
Lejos de ser un mero capricho festivo, la cerveza (henket) era el verdadero pilar nutricional y social del Antiguo Egipto. La consumían desde los campesinos e ingenieros que levantaban las pirámides hasta la propia familia real, sirviendo incluso como parte del salario de los trabajadores.
- Proceso de elaboración: Se elaboraba a partir de panes de cebada o trigo germinado (escanda) poco horneados. Estos panes se desmenuzaban, se mezclaban con agua en grandes tinajas y se dejaban fermentar de forma natural. Para darle consistencia y matices de sabor, añadían dátiles, miel, higos o hierbas aromáticas.
- Técnica de filtrado: Una vez fermentada, la mezcla se prensaba y filtraba a través de lienzos para separar el líquido de los posos, obteniendo una bebida densa, nutritiva y de baja graduación alcohólica, mucho más segura de beber que el agua directa del río.
- Simbolismo e higiene: Dado que el agua del Nilo podía transmitir enfermedades, el proceso de fermentación de la cerveza purificaba el líquido, convirtiéndola en una bebida saludable fundamental para la dieta diaria.
El Vino (Irp): El elixir de lujo de la élite y los dioses
A diferencia de la cerveza, el vino (irp) era un producto exclusivo, reservado para la alta nobleza, la casta sacerdotal, las ceremonias religiosas y las ofrendas funerarias para asegurar el viaje del difunto al Más Allá.
- Cultivo y vendimia: Los egipcios desarrollaron avanzadas técnicas de viticultura en el féretro delta del Nilo y en los oasis del desierto occidental. Construían parrales elevados para proteger los racimos del suelo y organizaban vendimias festivas acompañadas de música.
- Pisado y prensado: Las uvas se pisaban en grandes piletas de piedra o madera mientras los agricultores se sujetaban de cuerdas colgadas del techo para no resbalar. Para aprovechar hasta la última gota, el hollejo restante se prensaba mediante sacos de tela que se retorcían con varas.
- Crianza y etiquetado moderno: El vino fermentado se conservaba en anforas de barro selladas con yeso o arcilla. Los egipcios fueron pioneros en el etiquetado: marcaban en las vasijas el año de cosecha, el viñedo de origen, la calidad del caldo e incluso el nombre del maestro vinatero responsable.
- Variedades: Producían tanto vino tinto como blanco, e incluso combinaciones aromatizadas con resinas, mirra y especias.
Un legado milenario que perdura
Durante su intervención, Mallebrera destacó cómo el vino y la cerveza no solo alimentaron los cuerpos, sino también el espíritu y la mitología egipcia, estando estrechamente vinculados a deidades como Osiris (dios de la vegetación) o Hathor (diosa de la alegría y el vino).
Con esta fascinante inmersión en la gastronomía y la vida cotidiana de los faraones, Santiago Mallebrera despidió un ciclo divulgativo que ha demostrado el enorme interés que sigue despertando la intrahistoria de esta civilización legendaria.
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